Los celenterados, también conocidos como celentéreos, son animales invertebrados eumetazoos diblásticos que presentan simetría radiada y tienen una única cavidad gastrovascular. Esta cavidad se comunica con el exterior a través de un orificio que funciona como boca y ano al mismo tiempo. Los celenterados se dividen en dos grupos principales: los cnidarios y los ctenóforos.
Características de los celenterados
1. Cnidarios
Los cnidarios son animales acuáticos que se encuentran en diversos medios acuáticos, como el mar y el agua dulce. Se distinguen por tener células especiales llamadas cnidoblastos o cnidocitos, que les permiten segregar una sustancia urticante para atacar a sus presas o defenderse de los depredadores. Los cnidarios se dividen en pólipos, que son fijos y tienen forma de saco con una abertura hacia arriba, y medusas, que tienen capacidad de movimiento en el agua.
2. Ctenóforos
Los ctenóforos, por otro lado, son exclusivamente marinos y presentan cerca de 100 especies. Tienen una forma única y también poseen células pegajosas llamadas clobastos, que cumplen la misma función que los cnidocitos de los cnidarios.
3. Estructura corporal
En cuanto a la estructura corporal de los celenterados, todos ellos tienen un solo orificio que sirve tanto para la entrada de alimentos como para la eliminación de residuos de la digestión. Esto los hace tener un sistema digestivo incompleto. Además, la mayoría de los celenterados tienen tentáculos alrededor de la boca, que les permiten capturar alimento y defenderse de sus enemigos.
Los celenterados tienen una capa exterior (epidérmica) que los protege de los agentes nocivos y les permite interactuar con el medio, una capa interna (gastrodermis) que se encarga de la digestión intracelular, y una estructura gelatinosa (mesoglea) que les proporciona soporte y facilita su movimiento. A diferencia de otros invertebrados, los celenterados carecen de sistema circulatorio, respiratorio y excretor. Los alimentos se distribuyen a través de la cavidad gastrovascular, el intercambio de gases se realiza por difusión y las excreciones se eliminan por difusión.
VivíparoImportancia de los celenterados
La importancia de los celenterados radica en su papel en los ecosistemas acuáticos. Son depredadores eficientes y ayudan a controlar las poblaciones de otros organismos. Además, los cnidarios, en particular, son importantes en la cadena alimentaria, ya que son una fuente de alimento para muchos otros animales acuáticos.
Reproducción de los celenterados
En cuanto a la reproducción, los cnidarios cumplen con la alternancia de generaciones, mientras que los ctenóforos no lo hacen. Los pólipos de los cnidarios suelen reproducirse de forma asexual mediante el brotamiento, mientras que las medusas se dividen en machos y hembras. Algunas especies de celenterados tienen ciclos de vida con alternancia de generaciones sexuadas y asexuadas, lo que les permite mantener un equilibrio con el medio ambiente.
Conclusiones
Los celenterados son animales invertebrados eumetazoos diblásticos con simetría radiada y una única cavidad gastrovascular. Se dividen en cnidarios y ctenóforos, y tienen características como la presencia de cnidocitos o clobastos, un sistema digestivo incompleto y una estructura corporal con capas epidérmicas, gastrodermis y mesoglea. Su reproducción puede ser asexual o sexual, y desempeñan un papel importante en los ecosistemas acuáticos como depredadores y fuente de alimento.