Los ácidos nucleicos, como el ADN y el ARN, son moléculas esenciales para la vida. Están compuestos por unidades llamadas nucleótidos, que a su vez están formados por un azúcar, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Exploraremos en detalle la estructura de los ácidos nucleicos y cómo se organizan para llevar a cabo sus funciones biológicas.
Composición de los ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos están compuestos por nucleótidos, que son las unidades básicas de estas moléculas. Cada nucleótido está formado por tres componentes principales: un azúcar (ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN), un grupo fosfato y una base nitrogenada. Estos componentes se unen entre sí mediante enlaces fosfodiéster para formar cadenas de ácidos nucleicos.
Azúcar
El azúcar presente en los ácidos nucleicos puede ser ribosa o desoxirribosa. La ribosa es un tipo de azúcar que se encuentra en el ARN, mientras que la desoxirribosa es el azúcar presente en el ADN. Ambas son pentosas, lo que significa que tienen cinco átomos de carbono. La ribosa tiene un grupo funcional aldehído, mientras que la desoxirribosa carece de este grupo.
Grupo fosfato
El grupo fosfato es otro componente esencial de los nucleótidos. Está compuesto por un átomo de fósforo rodeado de cuatro átomos de oxígeno. El grupo fosfato se une al azúcar del nucleótido mediante un enlace fosfodiéster, formando así la columna vertebral de los ácidos nucleicos.
Base nitrogenada
La base nitrogenada es la parte del nucleótido que varía y determina la información genética contenida en los ácidos nucleicos. Hay cuatro bases nitrogenadas diferentes: adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G). En el ARN, la timina se reemplaza por uracilo (U). Estas bases se unen entre sí mediante puentes de hidrógeno de manera específica: la adenina se une siempre con la timina o el uracilo, y la citosina se une siempre con la guanina.
PentosaEstructura del ADN
El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es una molécula de doble hélice que contiene la información genética de los organismos. Fue descubierto por James Watson y Francis Crick en 1953. La estructura del ADN se basa en la complementariedad de las bases nitrogenadas y en la formación de puentes de hidrógeno entre ellas.
Estructura de la doble hélice
En la estructura de doble hélice del ADN, dos cadenas de nucleótidos se enrollan alrededor de un eje central formando una hélice. Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior de la hélice, unidas por puentes de hidrógeno, mientras que los azúcares y los grupos fosfato forman la parte externa de la hélice.
Estructura del ARN
El ARN, o ácido ribonucleico, es una molécula que desempeña diversas funciones en la célula, como la síntesis de proteínas y la regulación de la expresión génica. A diferencia del ADN, el ARN puede tener diferentes estructuras, dependiendo de su función específica.
ARN de cadena simple
El ARN de cadena simple tiene una estructura lineal, similar a una cadena. Esta forma de ARN se encuentra en los ribosomas y está involucrada en la síntesis de proteínas.
ARN de doble cadena
El ARN de doble cadena forma estructuras secundarias, como bucles y horquillas, debido a los puentes de hidrógeno entre las bases complementarias. Este tipo de ARN se encuentra en los virus y puede tener funciones reguladoras en la célula.
Relaciones InterespecíficasConclusiones
Los ácidos nucleicos, como el ADN y el ARN, están compuestos por nucleótidos que contienen un azúcar (ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN), un grupo fosfato y una base nitrogenada. Estos nucleótidos se unen entre sí mediante enlaces fosfodiéster para formar cadenas de ácidos nucleicos. La estructura de los ácidos nucleicos se basa en la complementariedad de las bases nitrogenadas, que se unen mediante puentes de hidrógeno de manera específica. El ADN tiene una estructura de doble hélice, mientras que el ARN puede tener diferentes estructuras, como el ARN de cadena simple o el ARN de doble cadena.