La hierbabuena es una hierba perteneciente a la familia de las labiadas, conocida por su aroma y sabor característicos. Exploraremos en detalle qué es la hierbabuena, sus diferentes especies, usos en la cocina y propiedades medicinales.
¿Qué es la hierbabuena?
La hierbabuena es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia de las labiadas. Se caracteriza por tener tallos de unos cincuenta centímetros de altura, hojas elípticas de color verde intenso, flores pequeñas de color rojizo y frutos secos.
Especies de hierbabuena
Existen varias especies de hierbabuena, pero las más comunes son la Mentha spicata y la Mentha suaveolens.
Hierbabuena común (Mentha spicata)
La hierbabuena común, también conocida como menta verde, es la especie más utilizada en la cocina y con fines medicinales. Sus hojas tienen un aroma y sabor refrescante, lo que la hace ideal para condimentar platos.
Propiedades medicinales de la hierbabuena común
- Analgésicas: La hierbabuena común se utiliza para aliviar dolores leves y molestias.
- Antisépticas: Sus propiedades antisépticas ayudan a prevenir infecciones.
- Antiinflamatorias: La hierbabuena común tiene efectos antiinflamatorios, lo que la hace útil para tratar inflamaciones.
- Antiespasmódicas: Se utiliza para aliviar espasmos musculares y calmar el sistema digestivo.
Usos culinarios de la hierbabuena común
En la gastronomía, la hierbabuena común se utiliza para dar sabor y aroma a una variedad de platos. Algunos ejemplos incluyen:
Gramilla- Helados: Se utiliza para hacer helados de hierbabuena.
- Caramelos: Se añade a los caramelos para darles un sabor refrescante.
- Repostería: Se utiliza en la elaboración de productos de repostería como pasteles y galletas.
- Cócteles: Se utiliza para dar sabor a cócteles y bebidas refrescantes.
- Carnes: Se utiliza como condimento en platos de carne, como el cordero.
- Ensaladas: Se añade a ensaladas para darles un toque fresco y aromático.
Hierbabuena o mastranzo (Mentha suaveolens)
La Mentha suaveolens, también conocida como hierbabuena o mastranzo, es otra especie de hierbabuena utilizada en la cocina y con fines medicinales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que en dosis elevadas puede resultar tóxica.
Usos culinarios de la hierbabuena o mastranzo
Al igual que la hierbabuena común, la hierbabuena o mastranzo se utiliza en la cocina para dar sabor y aroma a diferentes platos. Se puede utilizar de manera similar a la Mentha spicata, pero se debe tener precaución con las dosis.
Conclusión
La hierbabuena es una hierba versátil y aromática que se utiliza tanto en la cocina como con fines medicinales. Sus propiedades analgésicas, antisépticas, antiinflamatorias y antiespasmódicas la convierten en una opción popular para aliviar dolores y molestias. Además, su sabor refrescante la hace ideal para condimentar una variedad de platos. Sin embargo, es importante tener en cuenta las diferentes especies de hierbabuena y sus posibles efectos tóxicos en dosis elevadas.