Exploraremos el concepto de cometa en sus diferentes acepciones. Desde su definición astronómica hasta su uso como juguete popular, analizaremos las características y ejemplos de los cometas en ambos contextos.
Definición de cometa
Según el diccionario de la lengua española de la RAE, la definición de cometa es la siguiente:
Definición astronómica
1. Cometa es un término que proviene del latín «comēta» y del griego «κομήτης komḗtēs», que significa «cabellera». En el ámbito de la astronomía, se refiere a un astro que está compuesto por un núcleo poco denso y una atmósfera luminosa que lo rodea. Este astro puede encontrarse tanto antes como después del Sol, dependiendo de su posición, y describe una órbita muy excéntrica. Sinónimo de astro.
Definición como juguete popular
2. Cometa también puede referirse a una estructura plana y ligera sobre la cual se coloca y pega papel o tela. Esta estructura tiene una cola de cintas o trozos de papel, y se sujeta con un hilo largo para ser lanzada al aire y que el viento la eleve. Es una diversión popular entre los niños y se le conoce también como milocha, birlocha, pandero, barrilete, volantín, papalota, papalote, chichigua, chiringa, papagayo o cachirulo.
Características de los cometas astronómicos
Los cometas astronómicos presentan las siguientes características:
Saturno- Tienen un núcleo poco denso compuesto principalmente por hielo, polvo y rocas.
- Están rodeados por una atmósfera luminosa llamada coma.
- La coma puede extenderse formando una cola que apunta en dirección opuesta al Sol.
- Los cometas pueden ser visibles desde la Tierra cuando se acercan lo suficiente al Sol.
- La órbita de los cometas es altamente excéntrica, lo que significa que su trayectoria es elíptica y se aleja mucho del Sol en su punto más lejano.
Ejemplos de cometas astronómicos
A continuación, se presentan algunos ejemplos famosos de cometas astronómicos:
- Cometa Halley: uno de los cometas más conocidos y periódicos, visible desde la Tierra cada 76 años.
- Cometa Hale-Bopp: un cometa brillante y ampliamente observado en 1997.
- Cometa Hyakutake: otro cometa visible en 1996 que fue especialmente brillante.
Características de los cometas como juguetes populares
Los cometas como juguetes populares presentan las siguientes características:
- Están hechos de materiales ligeros como papel o tela.
- Tienen una estructura plana y generalmente tienen forma de rombo o triángulo.
- Se sujeta con un hilo largo para ser lanzado al aire y volar con la ayuda del viento.
- Tienen una cola de cintas o trozos de papel que se mueve y ondea mientras el cometa está en el aire.
Ejemplos de cometas como juguetes populares
Algunos ejemplos de cometas como juguetes populares son:
- El barrilete, conocido en algunos países de habla hispana como papalote.
- El volantín, utilizado en varios países de América Latina.
- La chiringa, un tipo de cometa popular en República Dominicana.
Conclusión
El término cometa puede referirse tanto a un astro astronómico compuesto por un núcleo y una coma luminosa, como a un juguete popular utilizado por los niños. Ambos tipos de cometas tienen características distintivas y proporcionan diferentes formas de entretenimiento y fascinación.
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