Flexografía
La impresión flexográfica es un método de impresión en rápido desarrollo tecnológico que utiliza una plancha en relieve flexible para imprimir sobre diferentes sustratos, como películas plásticas, papeles, cartón y textiles no tejidos. Este método de impresión se caracteriza por su versatilidad, eficiencia y capacidad para producir impresiones de alta calidad. La flexografía se utiliza ampliamente en la industria del empaquetado, ya que permite imprimir sobre una variedad de materiales y ofrece una excelente precisión de registro.
Exploraremos en detalle las características de la impresión flexográfica, incluyendo los diferentes tipos de máquinas utilizadas, los componentes de una unidad de impresión flexográfica, las ventajas de este método de impresión, los avances tecnológicos en la flexografía y las tintas utilizadas en el proceso.
Tipos de máquinas de flexografía
Existen tres tipos principales de máquinas de flexografía: de tambor central, en pila y en línea. Cada una de estas máquinas tiene características y aplicaciones específicas.
Máquinas de tambor central
Las máquinas de tambor central son las más comunes en la industria de la flexografía. Estas máquinas utilizan un cilindro central alrededor del cual se enrolla el sustrato a imprimir. La plancha en relieve flexible se monta en un cilindro portaplancha que gira alrededor del cilindro central. A medida que el sustrato se desplaza a través de la máquina, la plancha en relieve transfiere la tinta al sustrato.
Las máquinas de tambor central son ideales para imprimir en sustratos flexibles, como películas plásticas y papeles. Ofrecen una excelente precisión de registro y son capaces de imprimir en alta velocidad. Sin embargo, estas máquinas pueden ser costosas y requieren un tiempo de preparación más largo debido al montaje de la plancha en relieve en el cilindro portaplancha.
Máquinas en pila
Las máquinas en pila son utilizadas principalmente para imprimir en sustratos rígidos, como cartón y cartulina. Estas máquinas utilizan una pila de sustratos que se alimenta a través de la máquina. La plancha en relieve se monta en un cilindro de impresión que presiona la tinta sobre el sustrato a medida que pasa por la máquina.
Las máquinas en pila ofrecen una alta calidad de impresión y son ideales para trabajos de impresión de alta gama, como empaques de lujo. Sin embargo, estas máquinas son menos versátiles que las máquinas de tambor central y tienen una velocidad de impresión más lenta.
Máquinas en línea
Las máquinas en línea son utilizadas para imprimir en sustratos continuos, como textiles no tejidos. Estas máquinas se utilizan comúnmente en la industria de la impresión de etiquetas y envases flexibles. La plancha en relieve se monta en un cilindro de impresión que gira alrededor de un tambor central. A medida que el sustrato se desplaza a través de la máquina, la plancha en relieve transfiere la tinta al sustrato.
Las máquinas en línea ofrecen una alta velocidad de impresión y son ideales para trabajos de impresión de gran volumen. Sin embargo, estas máquinas son menos versátiles que las máquinas de tambor central y en pila, ya que están diseñadas específicamente para imprimir en sustratos continuos.
Componentes de una unidad de impresión flexográfica
Cada unidad de impresión en una máquina flexográfica está compuesta por varios componentes esenciales. Estos componentes trabajan juntos para transferir la tinta desde la plancha en relieve al sustrato a imprimir. Los componentes principales de una unidad de impresión flexográfica son:
Rodillo de anilox
El rodillo de anilox es uno de los componentes más importantes de una unidad de impresión flexográfica. Este rodillo tiene una superficie grabada en relieve que contiene celdas de diferentes tamaños y formas. Estas celdas se llenan de tinta y luego transfieren la tinta a la plancha en relieve.
El rodillo de anilox es responsable de controlar la cantidad de tinta que se transfiere a la plancha en relieve. La selección adecuada del rodillo de anilox es crucial para obtener una impresión de alta calidad. El tamaño y la forma de las celdas en el rodillo de anilox determinan la cantidad de tinta que se transfiere al sustrato, mientras que la profundidad de las celdas afecta la uniformidad de la transferencia de tinta.
Sistema de rasqueta con cámara
El sistema de rasqueta con cámara es otro componente esencial de una unidad de impresión flexográfica. Este sistema consiste en una cuchilla de rasqueta que se utiliza para eliminar el exceso de tinta de la superficie del rodillo de anilox. La cuchilla de rasqueta se ajusta a una presión específica para garantizar una transferencia de tinta uniforme y controlada.
La cámara de rasqueta es un componente que rodea el rodillo de anilox y la cuchilla de rasqueta. La cámara de rasqueta se llena de tinta y mantiene una presión constante sobre la cuchilla de rasqueta. Esto asegura que la tinta se distribuya de manera uniforme sobre la superficie del rodillo de anilox y se elimine el exceso de tinta.
Cilindro portaplancha
El cilindro portaplancha es el componente que sostiene la plancha en relieve en su lugar. Este cilindro se monta en la máquina y gira alrededor del rodillo de anilox. La plancha en relieve se adhiere al cilindro portaplancha y se ajusta para garantizar una impresión precisa.
El cilindro portaplancha debe ser de alta calidad y precisión para garantizar una impresión de alta calidad. La plancha en relieve debe estar correctamente montada y ajustada en el cilindro portaplancha para evitar problemas de registro y obtener una impresión nítida y clara.
Cilindro de impresión
El cilindro de impresión es el componente que presiona la tinta de la plancha en relieve sobre el sustrato a imprimir. Este cilindro se monta en la máquina y gira alrededor del cilindro portaplancha. A medida que el sustrato se desplaza a través de la máquina, el cilindro de impresión aplica presión sobre la plancha en relieve y transfiere la tinta al sustrato.
El cilindro de impresión debe estar correctamente ajustado para garantizar una impresión precisa y uniforme. La presión aplicada por el cilindro de impresión debe ser suficiente para transferir la tinta al sustrato, pero no demasiado alta para evitar dañar la plancha en relieve o el sustrato.
Sistema de entintado
El sistema de entintado es el encargado de suministrar la tinta al rodillo de anilox. Este sistema consiste en un depósito de tinta, una bomba de tinta y una serie de tuberías y válvulas que transportan la tinta desde el depósito hasta el rodillo de anilox.
El sistema de entintado debe ser eficiente y confiable para garantizar una transferencia de tinta uniforme y controlada. La tinta debe ser suministrada al rodillo de anilox en la cantidad adecuada y en el momento adecuado para obtener una impresión de alta calidad.
Ventajas de la impresión flexográfica
La flexografía es uno de los métodos de impresión más económicos y versátiles. Ofrece varias ventajas que la hacen ideal para una amplia gama de aplicaciones. Algunas de las ventajas más destacadas de la impresión flexográfica son:
Impresión sobre una variedad de sustratos
Una de las principales ventajas de la flexografía es su capacidad para imprimir sobre una variedad de sustratos. Esta técnica de impresión puede utilizarse en una amplia gama de materiales, como películas plásticas, papeles, cartón y textiles no tejidos. Esto la hace ideal para la industria del empaquetado, donde se requiere imprimir en diferentes tipos de materiales.
La flexografía también puede imprimir sobre sustratos flexibles y rígidos, lo que la hace adecuada para una amplia gama de aplicaciones, desde etiquetas y envases flexibles hasta cajas de cartón y bolsas de papel.
Secado rápido de las tintas
Otra ventaja importante de la flexografía es el secado rápido de las tintas. Las tintas utilizadas en la flexografía son no grasas y se secan rápidamente, lo que permite una producción eficiente y de alta velocidad. Esto es especialmente importante en la industria del empaquetado, donde se requiere una producción rápida y eficiente.
El secado rápido de las tintas también evita problemas de manchado y borrosidad, lo que resulta en una impresión nítida y clara. Además, el secado rápido de las tintas permite una rápida manipulación y procesamiento de los productos impresos.
Capacidad de imprimir imágenes continuas
La flexografía tiene la capacidad de imprimir imágenes continuas, lo que significa que puede imprimir imágenes que se extienden a lo largo de múltiples etiquetas o envases. Esto es especialmente útil en la industria del empaquetado, donde se requiere imprimir imágenes que se extiendan a lo largo de múltiples productos.
Por ejemplo, en la impresión de etiquetas para botellas, la flexografía puede imprimir imágenes que se extienden a lo largo de múltiples etiquetas, creando una imagen continua cuando las etiquetas se aplican a las botellas. Esto permite una apariencia más atractiva y profesional de los productos.
Avances tecnológicos en la flexografía
La flexografía ha experimentado avances tecnológicos significativos en los últimos años, lo que ha mejorado la calidad de impresión y la eficiencia del proceso. Algunos de los avances tecnológicos más destacados en la flexografía son:
HD Flexo
El HD Flexo es una tecnología de impresión flexográfica de alta definición que utiliza planchas en relieve de alta resolución y sistemas de entintado avanzados. Esta tecnología permite una mayor precisión de registro, una mayor definición de imagen y una mayor gama de colores.
El HD Flexo ofrece una calidad de impresión comparable a la impresión offset y la impresión digital, lo que la hace ideal para trabajos de impresión de alta gama. Esta tecnología se utiliza comúnmente en la industria del empaquetado de lujo, donde se requiere una calidad de impresión excepcional.
Full HD Flexo
El Full HD Flexo es una evolución del HD Flexo que ofrece una calidad de impresión aún mayor. Esta tecnología utiliza planchas en relieve de ultra alta resolución y sistemas de entintado avanzados para lograr una calidad de impresión excepcional.
El Full HD Flexo ofrece una mayor definición de imagen, una mayor gama de colores y una mayor precisión de registro que el HD Flexo. Esta tecnología se utiliza en aplicaciones de impresión de alta gama, como etiquetas de vino y envases de cosméticos de lujo.
Tintas utilizadas en la flexografía
Las tintas utilizadas en la flexografía son no grasas y se secan rápidamente. Estas tintas están diseñadas específicamente para la impresión flexográfica y ofrecen una excelente calidad de impresión. Algunos aspectos importantes sobre las tintas en la flexografía son:
Viscosidad de las tintas
La viscosidad de las tintas es un factor importante que afecta la calidad de impresión en la flexografía. La viscosidad se refiere a la resistencia de las tintas al flujo y se mide en centipoises (cps). Una viscosidad adecuada es crucial para garantizar una transferencia de tinta uniforme y controlada.
La viscosidad de las tintas puede verse afectada por varios factores, como la temperatura, la humedad y la composición de la tinta. Es importante mantener la viscosidad de las tintas dentro de un rango específico para obtener una impresión de alta calidad.
Volumen de tinta en el rodillo anilox
El volumen de tinta en el rodillo anilox es otro factor importante que afecta la calidad de impresión en la flexografía. El volumen de tinta se refiere a la cantidad de tinta que se transfiere al sustrato por unidad de área. Un volumen de tinta adecuado es crucial para obtener una impresión nítida y clara.
El volumen de tinta en el rodillo anilox puede ajustarse cambiando el tamaño y la forma de las celdas en el rodillo. Un volumen de tinta demasiado bajo puede resultar en una impresión débil y descolorida, mientras que un volumen de tinta demasiado alto puede resultar en una impresión borrosa y con exceso de tinta.
Conclusiones
La impresión flexográfica es un método versátil y económico que ofrece alta calidad de impresión y se utiliza ampliamente en la industria del empaquetado. Con avances tecnológicos como el HD Flexo y el Full HD Flexo, la flexografía continúa evolucionando y mejorando su rendimiento. Las tintas utilizadas en la flexografía son no grasas y se secan rápidamente, lo que permite una producción eficiente y de alta calidad. La viscosidad de las tintas y el volumen de tinta en el rodillo anilox son factores importantes que influyen en la calidad de impresión. Con una selección adecuada de los componentes y un control preciso de los parámetros de impresión, la flexografía puede producir impresiones de alta calidad en una amplia gama de sustratos.
También te puede interesar: