Mesósfera

Exploraremos en detalle las características y la temperatura de la mesosfera, la tercera capa de la atmósfera terrestre. Veremos qué es la mesosfera, dónde se encuentra en relación con otras capas de la atmósfera y por qué es importante estudiarla. También examinaremos la temperatura en la mesosfera y cómo varía con la altitud.

2. ¿Qué es la mesosfera?

La mesosfera es la capa de la atmósfera terrestre que se encuentra por encima de la estratosfera y por debajo de la termosfera. Es la tercera capa de la atmósfera y se extiende desde aproximadamente 50 kilómetros hasta 85 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra.

2.1 Composición de la mesosfera

La mesosfera contiene principalmente moléculas de oxígeno y nitrógeno, al igual que las capas de la atmósfera inferiores. Sin embargo, a medida que se asciende en la mesosfera, la densidad del aire disminuye significativamente. La mesosfera contiene solo alrededor del 0,1% de la masa total del aire en la atmósfera terrestre.

2.2 Importancia de la mesosfera

Aunque la mesosfera es una capa relativamente delgada de la atmósfera, desempeña un papel importante en la ionización y las reacciones químicas que ocurren en la atmósfera superior. La baja densidad del aire en la mesosfera da lugar a la formación de turbulencias y ondas atmosféricas a gran escala.

2.3 Estudio de la mesosfera

Debido a su altitud, la mesosfera se encuentra por encima de la altitud máxima de globos y aviones, pero demasiado baja para los satélites artificiales. Esto hace que el estudio de la mesosfera sea un desafío. La mayoría de la investigación se realiza a través de cohetes sonda, que pueden alcanzar altitudes de la mesosfera durante un tiempo limitado.

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Esta falta de acceso directo ha llevado a que la mesosfera sea la capa peor entendida de la atmósfera y ha recibido el apodo humorístico de "ignorosfera". Aunque se han realizado avances significativos en la comprensión de la mesosfera en las últimas décadas, aún queda mucho por descubrir sobre esta capa de la atmósfera.

3. Temperatura de la mesosfera

La mesosfera es la capa más fría de la atmósfera terrestre. A medida que se aumenta la altura en la mesosfera, la temperatura disminuye gradualmente. Aproximadamente a los 50 kilómetros de altura, la temperatura en la mesosfera es de alrededor de -50 °C. A medida que se alcanzan altitudes más altas, la temperatura continúa disminuyendo y puede llegar a ser tan baja como -80 °C a los 80 kilómetros de altura.

3.1 Variación de la temperatura con la altitud

La variación de la temperatura en la mesosfera se debe a varios factores, incluida la radiación solar, la composición química de la atmósfera y la interacción con otras capas de la atmósfera. La radiación solar juega un papel importante en la temperatura de la mesosfera, ya que la mesosfera está expuesta a la radiación solar directa durante el día y se enfría rápidamente durante la noche.

Además, la composición química de la mesosfera también afecta su temperatura. La presencia de moléculas de oxígeno y nitrógeno en la mesosfera contribuye a la absorción y emisión de energía térmica, lo que afecta la temperatura en esta capa de la atmósfera.

3.2 Efectos de la temperatura en la mesosfera

Las bajas temperaturas en la mesosfera tienen varios efectos importantes. Por ejemplo, la baja temperatura en la mesosfera permite la formación de nubes noctilucentes, que son nubes brillantes que se forman a altitudes de la mesosfera durante el verano en latitudes altas.

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Además, la mesosfera es la capa de la atmósfera donde las naves espaciales que regresan a la Tierra comienzan a experimentar la estructura de los vientos de fondo, además del freno aerodinámico. También es en esta capa donde se pueden observar las estrellas fugaces, que son meteoroides que se desintegran en la termosfera.

4. Conclusiones

La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera terrestre, situada entre la estratosfera y la termosfera. Es la capa más fría de la atmósfera, con temperaturas que disminuyen a medida que se aumenta la altura. Contiene una pequeña cantidad de la masa total del aire y es importante debido a las reacciones químicas y la ionización que ocurren en ella. Es en la mesosfera donde las naves espaciales comienzan a experimentar los vientos de fondo y donde se pueden observar las estrellas fugaces. Sin embargo, debido a su altitud, su estudio es limitado y aún se desconoce mucho sobre esta capa de la atmósfera.