Los poríferos, también conocidos como esponjas, son animales acuáticos e invertebrados que forman parte del subreino de los parazoos. Exploraremos en detalle la definición de los poríferos, su anatomía, características, hábitat, alimentación, reproducción y ejemplos de especies.
Definición de Poríferos
Los poríferos, también conocidos como esponjas, son animales acuáticos e invertebrados que forman parte del subreino de los parazoos. Son organismos que carecen de órganos, nervios y músculos, pero tienen un esqueleto interno compuesto por espículas. Los poríferos se caracterizan por su capacidad de filtrar agua y realizar la digestión de manera intracelular.
Anatomía de los Poríferos
Los poríferos tienen una anatomía única que les permite filtrar agua y obtener nutrientes. Su estructura corporal se compone de las siguientes partes:
Coanodermo
El coanodermo es un conjunto de células flageladas que forman el interior de la esponja. Estas células se encargan de la alimentación y la corriente de agua dentro del organismo. Los coanocitos tienen flagelos que generan corrientes de agua y capturan partículas de alimento.
Pinacodermo
El pinacodermo son las células externas de la esponja. Forman una capa protectora alrededor del cuerpo de la esponja. Estas células también pueden tener flagelos que ayudan en la circulación del agua.
PlatelmintosMesohilo
El mesohilo es una zona laxa entre las capas interna y externa de la esponja. Contiene células especializadas y estructuras como las espículas. También puede contener células ameboides que se encargan de la digestión intracelular.
Esqueleto
Los poríferos tienen un esqueleto interno compuesto por espículas. Estas espículas pueden ser de calcio o sílice y proporcionan rigidez y soporte estructural a la esponja. Las espículas varían en forma y tamaño según la especie de porífero.
Características de los Poríferos
Los poríferos tienen varias características distintivas que los diferencian de otros animales:
- Carecen de órganos, nervios y músculos.
- Tienen un esqueleto interno compuesto por espículas.
- Son animales acuáticos y la mayoría de las especies viven en los océanos.
- Tienen células totipotentes que pueden cambiar de forma según las necesidades del organismo.
- Realizan la filtración de agua y la digestión de manera intracelular.
- La entrada de agua se realiza a través de los poros en las paredes de la esponja.
- El agua se filtra a través de las células coanocitos y se expulsa a través del ósculo en la parte superior de la esponja.
- No tienen sistema nervioso ni aparato digestivo.
- Su movilidad es limitada.
- Tienen una buena resistencia a la contaminación y toxicidad.
Hábitat de los Poríferos
Los poríferos se encuentran en diversos hábitats acuáticos, principalmente en los océanos. Se han registrado alrededor de nueve mil especies de poríferos en todo el mundo, y más del 98% de ellas vive en los océanos. Algunas especies también pueden encontrarse en agua dulce, como lagos y ríos. Los poríferos pueden habitar en diferentes profundidades, desde aguas superficiales hasta el fondo marino.
Alimentación de los Poríferos
Los poríferos se alimentan mediante un sistema de filtración de agua. El agua entra en el porífero a través de los poros en sus paredes y se filtra a través de las células coanocitos. Estas células tienen flagelos que generan corrientes de agua y capturan partículas de alimento. Una vez que las partículas son capturadas, son digeridas de manera intracelular por las células de la esponja. Los poríferos pueden alimentarse de bacterias, plancton, pequeños organismos y materia orgánica en suspensión en el agua.
Organismo UnicelularReproducción de los Poríferos
Los poríferos pueden reproducirse de forma sexual y asexual:
Reproducción Sexual
En la reproducción sexual, los poríferos producen gametos masculinos y femeninos. Estos gametos son liberados al agua, donde ocurre la fertilización. El cigoto resultante se desarrolla en una larva que se dispersa en el agua hasta que encuentra un lugar adecuado para asentarse y crecer en una nueva esponja. La reproducción sexual permite la variabilidad genética en las especies de poríferos.
Reproducción Asexual
En la reproducción asexual, los poríferos pueden reproducirse mediante gemación o fragmentación:
- La gemación es cuando una parte de la esponja se separa y forma una nueva esponja. La nueva esponja crece y se desarrolla hasta convertirse en un organismo independiente.
- La fragmentación es cuando la esponja se rompe en pedazos y cada fragmento puede regenerarse y formar una nueva esponja. Este proceso de regeneración es posible gracias a la capacidad de las células de los poríferos para diferenciarse y formar nuevos tejidos.
Ejemplos de Poríferos
Existen miles de especies de poríferos en todo el mundo. Algunos ejemplos conocidos de poríferos son:
- Esponja de mar (Clase Demospongiae): Son las esponjas más comunes y se encuentran en una amplia variedad de formas y colores. Pueden ser encontradas en diferentes hábitats marinos, desde aguas superficiales hasta el fondo marino.
- Esponja de vidrio (Clase Hexactinellida): Son esponjas marinas que se caracterizan por su esqueleto de sílice, que les da una apariencia translúcida similar al vidrio. Se encuentran en aguas profundas y frías.
- Esponja de agua dulce (Clase Spongillidae): Son esponjas que viven en agua dulce, como lagos y ríos. Tienen una forma ramificada y pueden formar colonias.
- Esponja de barril (Clase Calcarea): Son esponjas marinas que se caracterizan por su forma cilíndrica. Tienen un esqueleto de calcio y se encuentran en aguas poco profundas.
Conclusiones
Los poríferos, o esponjas, son animales acuáticos e invertebrados que forman parte del subreino de los parazoos. Aunque carecen de órganos, nervios y músculos, tienen un esqueleto interno compuesto por espículas. Los poríferos son conocidos por su capacidad de filtrar agua y realizar la digestión de manera intracelular. Son animales fascinantes que habitan en diversos hábitats acuáticos y desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos.
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