Potable

El agua es un recurso vital e imprescindible para la vida en nuestro planeta. Sin embargo, no toda el agua que encontramos es apta para su consumo. Es por esto que, a lo largo de la historia, se han desarrollado distintos métodos para obtener y distribuir agua potable.

En este artículo, analizaremos detalladamente qué es el agua potable y cuáles son sus características. Además, descubriremos los procesos que se llevan a cabo para garantizar su obtención y distribución adecuada, asegurando así su calidad y aptitud para el consumo humano. Acompáñanos en esta exploración por el fascinante mundo del agua potable.

Características del agua potable

El agua potable es aquella que cumple con ciertas propiedades y está libre de partículas no disueltas, elementos tóxicos, virus y bacterias que puedan causar enfermedades. Para ser considerada potable, el agua debe cumplir con ciertos estándares establecidos por las autoridades. Algunas de las características del agua potable son:

• Libre de partículas no disueltas: El agua potable no debe contener partículas sólidas o sedimentos visibles a simple vista. Estas partículas pueden provenir de fuentes naturales como el suelo o de contaminantes presentes en el agua.
• Ausencia de elementos tóxicos: El agua potable no debe contener sustancias químicas o elementos tóxicos en concentraciones que puedan representar un riesgo para la salud humana. Estos elementos pueden incluir metales pesados como el plomo o el mercurio, o productos químicos industriales.
• Libre de virus y bacterias: El agua potable debe estar libre de microorganismos patógenos como virus y bacterias que puedan causar enfermedades. La presencia de estos microorganismos puede ser resultado de la contaminación fecal o de fuentes de agua contaminadas.
• Niveles adecuados de minerales: El agua potable debe contener niveles adecuados de minerales esenciales para la salud humana, como el calcio, el magnesio y el potasio. Estos minerales son importantes para el funcionamiento adecuado del organismo.
• pH balanceado: El agua potable debe tener un pH balanceado, es decir, estar en un rango neutro o ligeramente alcalino. Un pH demasiado ácido o demasiado alcalino puede afectar el sabor del agua y potencialmente causar problemas de salud.

Obtención del agua potable

Métodos de potabilización

Para obtener agua potable, se utilizan diferentes métodos de potabilización que permiten eliminar los microorganismos y contaminantes presentes en el agua. Estos métodos pueden variar dependiendo de la fuente de agua y de los estándares establecidos por las autoridades. Algunos de los métodos de potabilización más comunes son:

• Filtración: La filtración es un proceso que se utiliza para eliminar partículas sólidas y sedimentos presentes en el agua. Se pueden utilizar diferentes tipos de filtros, como filtros de arena, filtros de carbón activado o filtros de membrana, dependiendo de las necesidades específicas.
• Desinfección con cloro o yodo: La desinfección con cloro o yodo es un método efectivo para eliminar los microorganismos patógenos presentes en el agua. Se añade cloro o yodo al agua en concentraciones adecuadas para garantizar su desinfección. Este proceso puede realizarse a nivel industrial o a nivel doméstico.
• Sedimentación: La sedimentación es un proceso en el cual se permite que las partículas sólidas presentes en el agua se depositen en el fondo del recipiente antes de consumirla. Este método es especialmente útil para eliminar partículas más grandes que no pueden ser eliminadas mediante la filtración.
• Ozonización: La ozonización es un proceso en el cual se utiliza ozono para desinfectar el agua y eliminar los microorganismos presentes. El ozono es un potente oxidante que puede destruir los microorganismos y eliminar los olores y sabores desagradables del agua.

Métodos caseros para obtener agua potable

En casos donde el agua del grifo no cumple con los estándares de potabilidad, se pueden utilizar métodos caseros para obtener agua potable. Estos métodos pueden ser útiles en situaciones de emergencia o en áreas donde el acceso a agua potable es limitado. Algunos de estos métodos son:

• Hervir el agua: Hervir el agua es uno de los métodos más simples y efectivos para obtener agua potable. Se hierve el agua durante al menos un minuto y luego se deja enfriar a temperatura ambiente. Este proceso elimina los microorganismos presentes en el agua y la hace segura para el consumo humano.
• Desinfección química: La desinfección química es otro método casero para obtener agua potable. Se utiliza cloro o yodo para desinfectar el agua. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método puede no ser efectivo si el agua está turbia o contiene partículas sólidas. En estos casos, es necesario filtrar el agua antes de desinfectarla.

Es importante tener en cuenta que los métodos caseros pueden no ser tan efectivos como los métodos de potabilización a nivel industrial. Además, es fundamental proteger el agua potable del contacto con el aire y almacenarla en un recipiente cerrado para evitar la contaminación.

Importancia del agua potable

El acceso a agua potable es fundamental para garantizar la salud y el bienestar de las personas. El consumo de agua no potable puede causar enfermedades, especialmente enfermedades diarreicas que pueden ser mortales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 2.2 millones de personas mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con la falta de acceso a agua potable y saneamiento adecuado.

Además de ser esencial para la salud humana, el agua potable también es necesaria para la producción de alimentos, la higiene personal y la limpieza del hogar. Sin acceso a agua potable, las personas no pueden satisfacer sus necesidades básicas y su calidad de vida se ve gravemente afectada.

La falta de acceso a agua potable es un grave problema sanitario en muchas partes del mundo, especialmente en países en desarrollo. Según la OMS, alrededor de 785 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable mejorada, lo que representa aproximadamente el 10% de la población mundial.

El agua potable es aquella que cumple con ciertas propiedades y está libre de contaminantes y microorganismos que puedan causar enfermedades. Para obtener agua potable, se utilizan diferentes métodos de potabilización, tanto a nivel industrial como casero. El acceso a agua potable es fundamental para garantizar la salud y el bienestar de las personas. Es necesario tomar medidas para garantizar el acceso universal a agua potable y mejorar la calidad del agua en todo el mundo.