Un reservorio es una estructura o conjunto de elementos que almacenan y mantienen un recurso determinado, ya sea líquido, gaseoso o sólido. Este término es ampliamente utilizado en diferentes disciplinas, desde la ingeniería hasta la ecología y la medicina. Sin embargo, a pesar de su uso común, muchas personas aún desconocen qué es un reservorio y cuál es su verdadero concepto y significado. En este artículo, te adentraremos en el mundo de los reservorios, explorando su definición y ejemplos en distintos contextos, para que puedas conocer a fondo esta importante y diversa estructura.
1. Definición de reservorio
La definición de reservorio puede variar dependiendo del contexto en el que se utilice. En el campo de la biología, específicamente en epidemiología, se refiere al conjunto de organismos vivos que albergan de manera crónica un patógeno que causa una enfermedad. Estos organismos, conocidos como reservorios naturales, pueden no presentar síntomas o no ser afectados por la enfermedad.
1.1 Reservorios naturales
Los reservorios naturales son organismos que albergan un patógeno de manera crónica sin presentar síntomas o ser afectados por la enfermedad. Estos organismos pueden ser animales, insectos o incluso plantas. Actúan como portadores del patógeno y pueden transmitirlo a otros organismos, incluyendo a los humanos. Algunos ejemplos de reservorios naturales son:
- Ratones para el hantavirus: Los ratones son portadores del virus y pueden transmitirlo a los humanos a través de la inhalación de partículas de sus excrementos.
- Ratas para la peste bubónica: Las ratas son portadoras de la bacteria Yersinia pestis, que causa la peste bubónica. Los humanos pueden contraer la enfermedad a través de la picadura de pulgas infectadas que se encuentran en las ratas.
- Garrapatas para la babesiosis: Las garrapatas son portadoras del parásito Babesia, que causa la babesiosis. Pueden transmitir la enfermedad a los humanos a través de la picadura.
- Ardillas para la peste bubónica: Al igual que las ratas, las ardillas pueden ser portadoras de la bacteria Yersinia pestis y transmitirla a los humanos a través de las pulgas infectadas.
- Armadillos para la enfermedad de Chagas: Los armadillos son reservorios del parásito Trypanosoma cruzi, que causa la enfermedad de Chagas. Pueden transmitir la enfermedad a los humanos a través de la picadura de insectos vectores.
1.2 Reservorios no humanos
Existen enfermedades que no tienen un reservorio no humano identificado, es decir, no se ha identificado un organismo que actúe como portador del patógeno. Un ejemplo de esto es la varicela, una enfermedad viral que solo afecta a los humanos y se transmite de persona a persona a través del contacto directo.
2. Otros usos del término reservorio
Además de su uso en epidemiología, el término reservorio también se utiliza en otros campos:
2.1 Botánica y zoología
En botánica y zoología, el reservorio se refiere al depósito de sustancias nutritivas o de desecho en un organismo. Por ejemplo, en las plantas, el reservorio de nutrientes puede ser el tejido de almacenamiento en las semillas o los tubérculos. En los animales, el reservorio puede ser un órgano o tejido que almacena sustancias como grasa o glucógeno.
2.2 Física
En física, el reservorio se utiliza para referirse a un sistema termodinámico que permite obtener y aprovechar energía. Por ejemplo, en un sistema de generación de energía eléctrica, el reservorio puede ser un cuerpo de agua que se utiliza para mover las turbinas de una central hidroeléctrica.
2.3 Latinoamérica
En Latinoamérica, el término reservorio también se utiliza para nombrar a un estanque o embalse de agua. Estos reservorios son construidos para almacenar agua y abastecer a comunidades o para uso en actividades agrícolas o industriales.
El término reservorio se utiliza en diferentes contextos para referirse a diferentes conceptos. En epidemiología, se refiere a los organismos vivos que albergan de manera crónica un patógeno que causa una enfermedad. En botánica y zoología, se refiere al depósito de sustancias nutritivas o de desecho en un organismo. En física, se utiliza para referirse a un sistema termodinámico que permite obtener y aprovechar energía. Y en Latinoamérica, se utiliza para nombrar a un estanque o embalse de agua.
Lee TambiénProcreación