Tabla Periódica

En este artículo se explorará en detalle la definición y el concepto de la tabla periódica, una herramienta fundamental en el estudio de la química. Se explicará su origen, su estructura y cómo se organizan los elementos en ella.

¿Qué es la tabla periódica?

La tabla periódica es un esquema diseñado para organizar y segmentar cada elemento químico, de acuerdo a las propiedades y particularidades que posea. De nombre completo tabla periódica de los elementos, también se la conoce como sistema periódico. Se trata de una herramienta fundamental para el estudio de la química ya que permite conocer las semejanzas entre diferentes elementos y comprender qué puede resultar de las diversas uniones de los mismos.

Origen de la tabla periódica

La historia de la tabla periódica está relacionada al descubrimiento de los diferentes elementos químicos y a la necesidad de ordenarlos de alguna manera. Desde los comienzos de la ciencia se intenta comprender el por qué y el cómo de la materia y los elementos que conforman nuestro sistema. Gracias a las diferentes experiencias de los científicos cada vez se ha podido descomponer aún más la materia para analizarla palmo a palmo, llegando finalmente a averiguar que es mucho más compleja que lo que a simple vista parece.

Las primeras clasificaciones de los elementos

En el siglo XIX, los científicos tuvieron la necesidad de establecer un orden en los elementos descubiertos. La forma en la que decidieron hacerlo fue partiendo de su masa atómica y agrupando aquellos que se asemejaran. Johann Wolfgang Döbereiner fue uno de los primeros en formar grupos de elementos semejantes, conocidos como triadas. Por ejemplo, la triada formada por el cloro, el bromo y el yodo, donde la masa de uno de ellos se ubica en medio de los otros dos.

Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois y John Alexander Reina Newlands también realizaron clasificaciones de los elementos. Newlands descubrió la ley de las octavas, que observa que las propiedades químicas se repiten sucesivamente cada ocho elementos. Sin embargo, esta ley no era suficiente para establecer una coherencia clara en la tabla, ya que algunos elementos rompían con ella.

La contribución de Dimitri Mendeléyev

En 1869, Dimitri Mendeléyev presentó la primera versión de la tabla periódica. La misma estaba compuesta por una columna con 63 elementos, agrupados de acuerdo a sus propiedades en común, y varios espacios en blanco. Mendeléyev asumía que faltaban algunos elementos que aún no habían sido descubiertos, los correspondientes a las masas atómicas que aún no se conocían y que permitían que la tabla tuviera una regularidad numérica absoluta. Pese a que en su momento su teoría no fue aceptada, años más tarde al descubrir los elementos faltantes, se comprobó que Mendeléyev tenía razón.

Mendeléyev también añadió las fórmulas correspondientes a los óxidos e hidruros de cada sección de la tabla periódica. Su contribución fue fundamental para establecer un orden coherente en los elementos y sentar las bases para el desarrollo de la química moderna.

Estructura de la tabla periódica

La estructura de la tabla periódica contempla grupos, periodos y bloques. Los elementos se organizan en columnas verticales (los grupos, que también pueden mencionarse como familias) y en filas horizontales (los periodos). El orden implica que los elementos se ubican de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo en forma creciente según el número atómico.

A medida que se avanza hacia arriba y a la derecha, crecen la electronegatividad, la afinidad electrónica y la ionización; hacia abajo y a la izquierda, en tanto se incrementan el radio iónico y el radio atómico.

Otra división posible se realiza en bloques, según cómo se completan las capas de electrones. La denominación de los bloques obedece al orbital atómico en el cual se ubica el último electrón.

Conclusiones

La tabla periódica es una herramienta esencial en el estudio de la química, ya que permite organizar y clasificar los elementos químicos de acuerdo a sus propiedades y características. Su origen se remonta al siglo XIX, con las primeras clasificaciones de los elementos por parte de científicos como Döbereiner, Newlands y Mendeléyev. La estructura de la tabla periódica contempla grupos, periodos y bloques, y su ordenamiento se basa en el número atómico de los elementos.